Begrünte Fassaden sind keine Erfindung unserer Zeit, lediglich der Umgang und die Entwicklung von eigenen Systemen ist das, was die Begrünung heute von jener, die bis in die Antike zurückgeht unterscheidet. Als „Urform“ gilt der Bewuchs mit Efeu und anderen Kletterpflanzen, welche das Potenzial haben, Siedlungsflächen des Menschen wieder zu erobern. Hier muss jedoch klar zwischen einer spontanen Besiedelung durch Pflanzen, die oftmals zu Schäden an den Gebäuden führt, und dem gezielten und geplanten Einsatz von Pflanzen an Fassaden aus vorwiegend ästhetischen und ökologischen Gründen unterschieden werden.
Die Bauwerksbegrünung ist zu einem festen Bestandteil in der Architektur geworden. Namhafte ArchitektInnen und LandschaftsarchitektInnen setzen sich intensiv mit Fassaden- und Dachbegrünungen auseinander. Prägnante Projekte, wie die Vertikal-Begrünungen von Patrick Blanc in Paris, wie das Museum du quai Branly von Jean Nouvel und das Oasis d’Aboukir, oder dem Bosco Verticale-Projekt von Laura Gatti und Emanuela Borio in Mailand wurden in den letzten Jahren realisiert.